Qué es el acoso laboral

En el acoso laboral intervienen dos partes: la acosadora (una o varias personas) y la víctima.

La acción bilateral constituye el elemento determinante para que determinadas conductas puedan ser calificadas como acoso. En ausencia de esta bilateralidad, nos encontraríamos, por ejemplo, ante conductas arbitrarias y despóticas ejercidas por un superior jerárquico hacia las personas bajo su dependencia de forma indiscriminada, o ante situaciones en las que una persona sufre ofensas puntuales y sucesivas por parte de distintos sujetos, sin que exista entre ellos un plan de acción coordinado. Por tanto, la existencia de una relación directa y sostenida entre el agresor y la víctima resulta esencial para la configuración de una situación de acoso.

Existen diferentes tipos de acoso según las partes implicadas:

• Acoso Horizontal:   Ocurre entre personas que se encuentran en el mismo nivel  jerárquico.
• Acoso Descendente:  Se produce de un nivel superior jerárquico hacia un nivel inferior. 
• Acoso Ascendente:  Proviene de colaboradores hacia sus responsables o superiores. 

Para que una situación sea considerada acoso laboral, resulta fundamental que los hechos se produzcan en el contexto de una relación laboral.

La relación laboral no se circunscribe únicamente al vínculo directo entre empleador y empleado, sino que abarca también las relaciones entre compañeros de trabajo del mismo nivel jerárquico, así como aquellas que se generan entre trabajadores de diferentes empresas que comparten un mismo espacio laboral.

En este sentido, el concepto de acoso laboral incluye toda clase de relaciones que pueden darse en el entorno de trabajo: empleados de la empresa, trabajadores de contratas o subcontratas, personal puesto a disposición por Empresas de Trabajo Temporal (ETTs), personas con contrato en prácticas, becarios, entre otros.

El acoso laboral implica la existencia de actos hostiles y humillantes que, ejercidos de forma sistemática, generan un hostigamiento psicológico hacia la víctima, constituyendo una ofensa a su dignidad, así como atentado a su integridad psíquica o física.

El resultado de dichos comportamientos pueden causar un grave impacto en la salud física y emocional de la víctima, pudiendo generar: ansiedad, estrés postraumático, depresión, trastornos del sueño… en definitiva, un deterioro significativo en su rendimiento y bienestar, tanto profesional como personal.

Para determinar su existencia, es crucial analizar cada situación de manera integral, ya que acciones aisladas podrían no ser sugestivas de una situación de acoso, pero al evaluarlas en conjunto, podrían revelar un patrón de agresión psicológica. 

En la actualidad los tribunales han matizado los criterios de periodicidad y frecuencia aplicados en los cuestionarios de valoración de acoso de la psicología clínica y forense que requerían la repetición de las conductas al menos una vez por semana durante seis meses. 

La reiteración y frecuencia continúan siendo un aspecto clave para valorar si existe acoso laboral y se analiza teniendo en cuenta la intensidad y la gravedad de los hechos concretos. Esto es clave para evaluar si nos encontramos ante un hecho puntual o bien si se trata de una situación de acoso, como una suma de agresiones.

Hay que tener en cuenta que la reiteración y frecuencia no son notas imprescindibles en el acoso sexual, dado que un único acto de ataque o chantaje podrían ser suficientes para calificarlo como acoso.

El acoso laboral se caracteriza por ser un proceso destructivo, premeditado y sistemático.

Para que una situación sea considerada acoso laboral, debe haber una voluntad clara por parte del agresor de menoscabar la dignidad, integridad o bienestar de la víctima. Es decir, la finalidad de sus acciones debe ser causar daño, provocando un deterioro emocional en la persona afectada o incluso forzando su abandono del trabajo.

Cabe puntualizar una particularidad de esta finalidad en las situaciones de  acoso sexual, donde la finalidad es además de naturaleza libidinosa.

En resumen: la intencionalidad del agresor, se induce a partir de la objetivación de los hechos que rodean sus conductas. Es suficiente con que se produzca el efecto de acoso, ya sea porque existe una intención manifiesta o porque, en la práctica, las acciones generen ese resultado, como ocurriría en el caso de conductas negligentes.